かつて日本のエネルギーを支えた炭鉱のまちとして知られる筑豊エリア（飯塚市・田川市・直方市など）。現在では、炭鉱閉山後の再生を経て、「ものづくり」「IT」「教育」「医療・福祉」など、多様な産業が根づく地域へと生まれ変わっています。
人口は約45万人前後で、地域全体としては穏やかに暮らせる中規模都市圏。
家賃相場はワンルームで3〜4万円前後と、福岡県内でも特に生活コストを抑えやすいエリアです。

 

筑豊の中心地・飯塚市は、福岡市と北九州市のちょうど中間に位置しており、どちらへも車で約1時間圏内。
国道201号・200号線、九州自動車道の八木山バイパスなど、幹線道路が整備されており、通勤・物流のアクセスも良好です。この地理的利便性を背景に、近年は製造業・物流業に加えて、IT関連企業の進出も進んでいます。
特に「福岡ITコミュニティ飯塚拠点」など、テクノロジー人材の育成・誘致を目的とした取り組みが強化されており、若い世代のU・Iターンも増えています。

 

地域産業の特徴としては、田川市を中心とした建設・製造業の強さと、直方市周辺の物流・流通拠点としての機能が挙げられます。
福岡都市圏との距離が近い一方で、地価や人件費が安定しているため、企業にとっても進出しやすい環境が整っています。
また、介護・福祉・医療の分野でも人材ニーズが高く、地域密着型の病院や社会福祉法人などが安定的に採用を続けています。

 

筑豊エリアのもう一つの魅力は、「人の温かさ」と「地域の連帯感」。
炭鉱の歴史を通じて築かれた助け合いの文化が今も根強く、地域行事や自治活動が盛んです。
人間関係が密である分、最初は戸惑う人もいますが、一度馴染むと安心して長く暮らせる土地柄です。
教育面でも、近畿大学九州短期大学、近畿大学産業理工学部などの高等教育機関が立地しており、学生のまちとしての一面もあります。

 

暮らしの環境としては、自然が多く、静かな住宅街が広がる一方で、ショッピングモールや病院など生活インフラは充実。
飯塚市中心部では新築マンションの開発も進み、都市機能と田舎の穏やかさを併せ持った“ほどよい暮らし”が実現できます。地元の農産物が豊富で、物価も安定しており、家計に優しいエリアです。

また、行政や商工会議所による地域振興も活発で、創業支援・雇用創出のプロジェクトが継続的に行われています。
特に女性や若手を対象としたキャリア支援の取り組みが増えており、地域で新たなビジネスを始める人も少なくありません。

「炭鉱のまち」から「再挑戦のまち」へ

──筑豊エリアは、いままさに新しい可能性を育てている地域といえます。
 

福岡都市圏のベッドタウンとして通勤も可能でありながら、自然に囲まれた落ち着いた生活ができる筑豊。
地域に根ざして働きたい方、地元貢献を意識してキャリアを築きたい方にとって、温かく迎えてくれる土地です。
派手さはないものの、堅実で人情味のある企業が多く、「長く働ける環境を重視したい」という方にはぴったりのエリアです。